菅平温泉やまびこ |
ラグビー観戦記 |
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2000年4月・5月・6月 |
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夏合宿シーズンまで、あと１ヶ月となりました。６月の菅平は、まだひっそりとしています。 各グランドの芝は青々と育成中。抜けるような青い空が待ち遠しい毎日。 昨年春には、サニア・パークのオープンを記念して、菅平でも全法大対全早大戦がありましたが、 今年は７月８日〜行われる関東クラブ交流試合を皮切りに、菅平の短い夏が始まります。 春はセブンズ、パシフィックリム、そしてオープン戦の季節。 それでは、４月〜６月のラグビー日記をご紹介します。 ■４月２日■ ワールド・セブンズシリーズ第８戦 日本大会 今冬のスキー場の営業は４月９日までだったので、２日間とも観戦に行けなかった。 世界の強豪チームの真剣勝負をグランドで観戦したかったな。 ジャパン、プレート優勝おめでとう！ パウロ・ファミリーの実力結集。みごとな成果。 パウロさんや加藤コーチ、トレーナーの大村さんや選手たちの喜ぶ顔が目に浮かぶ。 昨年の夏合宿最終日に撮った、笑顔いっぱいのパウロ・ファミリー集合写真を思い出した。 海外遠征して立て続けに試合をこなし、疲れを押しても体調を整えていくことは大変だろう。 シーズン中の国内試合や１５人制にメンバーを取られてしまい、チームの固定化は難しそうだし。 それでも、日本のファンの目の前で彼らはやってくれた。 次のエアフランス・セブンズも是非頑張ってほしい。 ■４月３０日■ ジャパン・セブンズ大会 久しぶりの国内トーナメントとなり、日程も１日のみ。パレードもなかった。 初夏を思わせるような熱い日差しの中、１６チームによる試合が次々と消化されていく。 セブンには１５人制とは違った面白さがたくさんある。 スピード。ボールをつなぐパスの技。１対１の抜き技。ディフェンス。 ゴール前、渾身のタックルで相手を食い止める瞬間は、観ていて気持ちがいい。 ７人制ジャパンでお馴染みの選手たちが多く所属するチームほど、勝ち進んでいくようだ。 ここにもパウロ・ファミリー健在ってことかな？ 予選は１４分間、決勝は２０分間も走り続けなくてはならない体力や筋力が必要だ。 勝ち抜いていくチームの選手たちは足がつらないのか、などとケガの心配をしてしまう。 対戦した敗者チームから選ばれた”助っ人”が勝者チームに再登場すると、さらに応援したくなる。 いつもとは違うチーム・ジャージを着た選手の姿は、見慣れなくて妙な感じなのだが、 助っ人は助っ人らしく、技をアピールしてトライを取ったりする。 楽しいゲームが繰り広げられた。 カップ・トーナメント優勝はサントリー。 バックスタンドのサントリー応援団は最後まで盛り上がっていた。 SH永友さんと田中さんが同じゲームに出場できるのは、セブンズだからこそ。 ラグビー版『技のデパート』とでも言いましょうか。圧勝だった。 そうそう、明大の斉藤くんや日大の北條くんはサントリーに入ったのだ、と再確認。 新人たちの戦力加入により、秋のシーズンがますます楽しみなサントリー。 セブンズのもう一つのお楽しみは、選手を身近に感じられるという事。 ゲームの日はピリピリしている選手たちも、この日は意外と気軽にサインや写真に応じてくれる から、ちびっこやファンにとっては願ってもないチャンス。 控え席の選手たちの素顔が垣間見られたりして。かなりミーハー気分！ 観客席を探せば、ゲームに出ないメンバーが家族連れや彼女連れで来ていたりする。 マコーミック一家＆ゴードン一家は一際目立っていて素敵だった！ ■５月１１日■ 新生ジャパンのメンバーが発表された。昨年のW杯メンバーからは９人が残っただけ。 ３年後のW杯を意識した人選だし、ケガで選考対象外になった選手も多い様だが。 それにしても若い。学生の名前も多い。ベテラン選手の名前を探してしまう。 新メンバーは、シーズン中に各チームで活躍した選手たちなので、その顔やプレーは思い浮かぶ。 とはいえ、もっと他に誰かいなかったっけ？と写真名鑑をめくってしまった・・・。 気分も一新。新しいジャパンの試合を早く観てみたい。 ■５月２０日■ エプソンカップ パシフィックリム 日本対フィジー戦 （２２−４７） 新生ジャパンの初試合は、雨にたたられギャラリーも少なく、残念な結果となった。 粘り強い連続攻撃の末に生まれた大畑くんの２トライ。低いタックル。耐えたFW。 しかしミスが多すぎる。 新戦術フラットラインは一つ間違えばピンチを招く。 素早い展開を意識するあまりか、パスがもたつくと、すかさずフィジーにインターセプトされた。 ファンはすぐ結果を求めてしまうが、今のこのメンバーでは勝てないのか。 とりあえず、まだ１戦目。仕方ない。 ■５月２７日■ エプソンカップ パシフィックリム 日本対アメリカ戦 （２１−３６） 花園もやはり雨だった。テレビ観戦。 ミスが多いのは、若い選手が経験不足だからであろうか。 監督・コーチ・スタッフ陣のサポート体制や心境を考えれば、あまり勝手なことも言えないが。 目標は３年後のW杯だとわかっていても、「目先の試合にだって勝ってほしい」と願うところだ。 今日の試合は、キャップがもらえる大切なテストマッチ。 試合に負けたというのに苦笑いをする選手たちに対して、少し腹立ちを感じてしまった・・・。 ■６月 ３日■ エプソンカップ パシフィックリム 日本対トンガ戦 （２５−２６） 毎週雨が降り、ギャラリー不足でかわいそうだと気になっていたのだが、今日は曇り。 そのせいか、秩父宮は新制ジャパンの初勝利を願うファンで、なかなか賑わっていた。 予想以上に、メイン指定席・バック指定席ともに埋まっている。 ラグビーはチケットが安いので助かる。国際マッチなのに一般席は１０００円だなんて。 そんなスポーツ他にはないかも。みんなでジャパンを応援して、盛り立てていかねば。 今日の試合は勝ってほしかった。 前半押されっぱなしで点差をつけられたが、後半は日本のペースとなりいい攻撃が続いた。 ここぞという時に、またまた初歩的ミスがあり、もう一つ攻めきれなかったことが悔まれる。 SH伊藤さんとSO大西くんは、ミスも多かったが果敢なプレーで健闘していた。 しかし大西くんがスタメンだと広瀬さんはリザーブなんだなあ・・と当たり前の事を思う。 ラインアウトのタイミングが合わないシーンでは、タッチライン際で見守る薫田コーチの心境を うかがってしまう。 選手の新旧交代の時期は、ファンだって複雑な心境なのだ。 若い選手には、若手らしい、それぞれの持ち味を発揮したプレーを期待しよう。 FB栗原くんが走り抜ける。CTB難波くんの低いタックルが決まる。重量PR岩間くん、FWを支えて。 FL野澤くんが途中出場すれば、大きな拍手が沸き起こった。 ケガで出場できないベテラン選手たちのレギュラーの座を揺るがすような闘志を見せてほしい。 これで、ホームでの試合を３戦とも落としてしまった。残念。 １点差まで詰めよっても結局勝てなかった。それが今のジャパンの実力なのだろう。 しかし、このまま目先の試合に負け続けていても大丈夫なのか？ ”勝つこと”に対しての意欲が薄れてしまわないであろうか？ テクニカル・サポート体制は、第３回W杯後の時に比べてさらに整っている。 １戦１戦の経験や反省は、次の試合に実証されていくはずだ。 毎週のように合宿・試合と遠征続きで、仕事や学業との両立は大丈夫なのだろうか？ ジャパンに選ばれることの重要性。キャップの重み。自チームへの貢献。 相当の覚悟や意識、意欲が要求される。まわりの理解も必要だし。とにかく大変なことだ。 さて次は、サモアにリベンジできるか？ ■６月１０日■ エプソンカップ パシフィックリム JAPAN対サモア戦 （９−６８） ４週連続のテストマッチだったし、アウェーでの試合で疲れはピークであっただろう。 点差をみれば、実力の差は歴然としているようだ。 地上波テレビ放送は２週間後だし、新聞も小さい記事でしか取り上げていない。 ラグビー協会のホームページが唯一の情報源。 ４連敗中では、マスコミが取り上げるわけもないか・・・。 ■６月１２日■ 『フランスのコロミエでプロとしてプレーすることになった吉田義人さんが無事帰国』という映像が 夜のスポーツニュースで流れた。 ジャパン対サモア戦のニュースはやらなかったのに。 最初、吉田さんがプロテストを受けるというニュースを聞いた時、大変失礼ながら驚いた。 （吉田さん、ごめんなさい） 昨年初のプロ選手となった村田さんの場合は、ジャパン現役時代に移籍話が出ていたので、 ３１歳という年齢にもさほど驚かなかった。 吉田さんも同じ３１歳。少し遅すぎる挑戦ではないのかと感じたのは何故か。 第３回W杯以来、プレーを見る機会も少なかったし、ウィングというポジションを考えれば、 筋力の衰えや走るスピードが落ちていることなどは否めないのでは・・・と思った。 しかし、テレビ番組『ZONE』の吉田義人編を観て、素直に応援したくなった。 筋力トレーニングを積み、さらに筋肉がついた体型は別人。太い脚。切れの良いステップ。 吉田さんのラグビー人生はまだこれから。 たぶん完璧主義者なのだ。たぶん密かな努力家でもある。 その昔、夏合宿で食事やグランドへの移動時など、１人で行動されることが多かった。 それは、「ファンを意識している」とか「仲間がいなくて孤立している」と囁かれた。 「乱れないヘアースタイルには、スプレー缶３本を駆使しているらしい？」という妙な噂まで 流れたものだ。 何事も完璧にこなしたいタイプだから、誤解を招きやすいのかもしれない。 クールな面持ちでラグビーに没頭する反面、ファンややまびこスタッフへの暖かい言葉も忘れない、 思いやりのある方だった。試合後ファンに向かって「頑張りますので応援して下さい」と宣言したり。 すべては愛するラグビーのため。その姿勢はカッコ良すぎる。 ラグビーファン以外の人にも、その名前や顔を知られているラガーマン。 やはり『世界の吉田』なのだ。情熱と自信がみなぎっている。 新たな闘いに挑む吉田さんに、これからも日本のたくさんのファンが応援することだろう。 フランスに行っても頑張ってください！ 応援しています。 そして、村田さん・吉田さんに続き、海外プロ進出を狙っている次なる選手は誰か？ ■６月１５日■ 今日の『ZONE』は吉田義人・続編。コロミエ合格が決定した時のホッとした表情が印象的だった。 |