菅平温泉やまびこ |
ラグビー観戦記 |
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2002年1月12日 大学選手権決勝 国立が揺れた |
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＜1月１２日＞ |
大学選手権決勝の前に、高校３地区対抗戦が行われた 恒例の東西対抗戦が、今年から、高校ジャパン及びU19のセレクションマッチとなった。
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いよいよ大学選手権決勝！ 春のような陽気に包まれた国立競技場は、１４時近くともなると多くの観客で埋まった。 早明戦の時と同様に、一般席を関東学院側・早稲田側とに分けて観客の対抗意識をあおる。 東京消防庁の演奏により、格式ある雰囲気が作りあげられた。 そして両校の校歌演奏。選手がファンが歌い、国立いっぱいに校歌がこだましている。 どうしようもない気持ちの高鳴りからか、ファンは両校の応援小旗を激しく振っている。 さらに、本日初めての試みだという、協会からファンに配られた応援ボードも賑やかに彩る。 １４時１０分。いよいよキックオフである。 関東学院大学 対 早稲田大学 （２１−１６） 最強と言われた関東学院の前で、早稲田がボロボロに負けてしまう場面を想像していたが、 今日の早稲田は、王者相手に正々堂々と闘った。 今までの関東なら走り抜けているシーンを必死で阻止する。早稲田の鋭いタックル。 ゴール前まで幾度と持ち込み、執拗にFWで攻める関東に対し、粘り強くディフェンスする。 相手FWに力負けしながらも、疲れを見せずに高速アタックで関東陣に攻め込む精神力。 関東学院は開始２分。まずPGを狙い、３−０と先制。 確実に得点をとる方針の関東に対し、早稲田はトライを取る気合十分。 ５分過ぎ。早稲田がゴール前スクラムを押し込んで、左隅にトライ！ 下井レフリーの右手が上がって、早稲田の先制トライに場内は騒然となる。しかし・・。 「関東がスクラム内で立ってしまった」というペナルティに訂正され、早稲田ボールに。 早稲田としては、勢いにのったトライだっただけに惜しかった。幻のトライ。 この後もあえてPGを狙わずトライにこだわるが、なかなか攻め込めずトライを奪えない。 その間に、関東学院はもう１PGを決めて、６−０とする。 ２０分経っても点の取れない早稲田は、とりあえずPGを狙い、６−３とした。 緊迫したムードを破ったのが、連続攻撃から最後にスルッと抜けた榎本くんのトライだった。 ゴールも決まって、１３−３でハーフタイム。 やはり関東は強い。巧い。ＦＷも強い。ラインアウトも高い。 早稲田も頑張ってはいるが、トライを取れなくては仕方ない。密集内で何度ターンオーバー されたことか。山下くんや西辻くんに対するマークも厳しくて。ゲインラインを切れない・・。 後半１５分。早稲田の連続攻撃の末の山岡くんのトライは、早稲田らしくて素晴らしかった。 これで１３−１３の同点。振り出しに戻った。 前半終了間際に足をケガした今村くんは後半も無理して出場していたが、２５分に退場。 大丈夫かと心配されたが、代わった竹山くんが見事にカバーして、２７分の山口主将の トライを生んだ。２１−１３。関東の執念すら感じたトライ。 試合の行方は決まったかのようだった。 それでも早稲田は切れない。左京主将が落ち着いた表情でみんなをまとめている。 「勝つこと」だけを信じて、最後まで闘い抜こう、という気迫が伝わってくる。 ３８分にPGを決めて、２１−１６に。 １トライで同点、Ｇ成功で逆転というところまで追いついた。 今年武川くんは、こんな難しい場面での大切なPGを何本決めてくれたことだろう！ 走ってタックルして肩で息をしながらも。蹴る時は冷静で。頼れる日川の星！ あとは時間との勝負だった。 関東がPGを選択した時、キッカー２人が退場してしまい、さっきのトライ後のゴールは角濱 くんが蹴って外したし、「今度は誰が蹴る？」と思ったら、翼くんが蹴ることに。 しかしこの場面でのキックは、プレース・キックの不慣れな翼くんには大役すぎた。 ５点差のまま、３分間のロスタイムに入る。
ロスタイムに入っても攻め続ける早稲田。
最後の最後まで諦めずに闘いぬいて、ファンを魅了させてくれた両校の選手たち。 ミスも反則もあったけれど、ディフェンスがよく、ボールが活きたおもしろい試合だった。 今シーズン早稲田は、清宮監督についてきて、ここまで強くなった。 シーズン初めに春口監督に挨拶に出向いた清宮監督が抱いた目標。信じた部員たち。 春のオープン戦では５７−５と、早稲田完敗だった。 夏の菅平での練習試合。前日からの雨と強風の為、試合中止も危ぶまれていた。 前日の晩、清宮監督が春口監督を訪ねられ、やまびこロビーで話し合っていたっけな。 試合に賭ける選手たちの気持ちも考えてか、雨天決行された。２２−３６と詰め寄った。 そして今日。あと１歩だった。勝てたかもしれないゲームだった。 でも負けは負け。優勝の目標は果たせなかった・・。 いや、１０ヶ月でここまで強くなって、感動を与えてくれた。夢をありがとう。 清宮監督によれば、「今年は変化の年。来年は進化の年にしたい」とか。そうですね。 卒業していく４年生たちは優勝の喜びを味わえず最後に夢破れたけれど、来年こそきっと、 後輩たちが夢を叶えてくれるよ。みんなの夢。 来週は日本選手権。大学生が社会人チーム相手にどこまで闘えるのか。 至上最強の関東学院だもの。「今年こそやってくれるのでは？」と、大いに期待してしまう。 KGUは今日の試合でまたケガ人が増えてしまったから、調整が苦しいところ。 逆に相手社会人チームは６日の試合から２週間のブランクがあり、余裕があるはず。 最後の力をふりしぼって、何とか一矢を報いてほしい。 |
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＜1月１３日＞ |
高校大会・大学選手権と慌しく応援するうちに、あっという間に社会人大会決勝となった。 対戦は、予想どおりサントリー対神戸製鋼。因縁の対決だ。 今の日本で、恐らく最高レベルの試合が観られる。 今年は花園で行われたが、スタンドは好ゲームを待ちわびた観客で埋め尽くされた。 あいにくテレビ観戦となったが、画面からも花園の熱気は十分に伝わってきた。 しかし！ 民放の中継なので、コマーシャルで試合がブツブツ途切れてしまい、 前半のトライ場面が２回映らなかった。これじゃ生中継の意味がない！ 前半は、神鋼がサントリーの速さを封じ込めて、うまい連続トライをあげてリードする。 しかし前半終盤、神鋼が疲れの見え始めた頃から、サントリーが隙を突いて攻めたてる。 終了間際の栗原くんのトライなどで、追い上げムードで２４−１９でハーフタイムへ。 後半になると、サントリーの速いラグビーが神鋼を圧倒する。見ていておもしろいほどに。 途中交替の永友さんが仕掛けると、ますます展開のテンポが速くなる。 これがサントリーなんだ。 神鋼にとっては残念なことに、２１分にミラーがシンビン退場をくらってしまった。 神鋼に重い空気が流れる。まだケガの跡が痛々しい元木さんの表情が映し出される。 元木さん・ラーセンをケガで欠いたうえに、アングレッシーが負傷退場。そしてミラーまでも。 このままでは試合の流れがつかめない。万事休すか。 １人少ない神鋼に対し、サントリーは容赦なく攻めてトライを重ねた。 それでも苑田くんが意地のトライを見せるあたりは、さすが神鋼。 結果は５０−３１。サントリーの圧勝となった。 サントリーは宿敵・神鋼を初めて破って、優勝をとげた。おめでとうございます。 今まで何故か勝てなかった相手に勝てた喜び。みんなとっても嬉しそう。 なんか、長い道のりだったなあ。 次の日本選手権で、再び両チームの対戦がみられるかどうか。 ファンは期待しているんだけれど。 |
