菅平温泉やまびこ |
ラグビー観戦記 |
 |
 |
2002年1月27日・2月3日 日本選手権 最終章へ |
 |
|
＜1月２７日＞ |
日本選手権準決勝２試合 サントリー 対 トヨタ自動車 （２２−１９ 秩父宮） 心配された雨も昼すぎには上がり、試合の頃には薄日が差し始めた。 試合前に東西学生対抗戦が行われ、芝生はだいぶ荒れてしまったが。 試合は、トヨタが素晴らしいディフェンスをみせ、サントリーは攻めあぐみ苦しんだ。 前半１０分、サントリーは先制トライをあげたが、その後もトヨタのしつこい防御にあって、 ボールを支配しながらも点に結びつけることができない。 トヨタは、３８分に難波くんがインターセプトしてトライを決め、５−５の同点においつき、 終了間際には４５ｍ中央からPGを狙う。しかし風の影響からか、距離が足りず失敗。 同点のまま、ハーフタイムへ。 後半のサントリーは、２トライを決めて１９−５とし、２トライ２ゴール差まで引き離す。 一方のトヨタは、ゴール前でも敢えてPGを狙わず、トライを取りに行った。 強力FWでモールで押し込み、再三ゴールまで持ち込むが、チャンスを活かせないまま、 両チームの攻防が続いた。 サントリーの隙をついて、トヨタ三木くんがノーホイッスル トライを決め、１９−１２と追いすがる。 しかし、時はノーサイド直前。 ペナルティを得たサントリーは、冷静にPGを選択して、２２−１２と１０点差にする。 これが利いた。ロスタイムに入ってから意地で１トライ返したトヨタは、この３点差に泣いた。 サントリーを最後まで苦しめたトヨタは、確かに強かった。惜しかった。 またも準決勝でサントリーに敗れてしまったトヨタは、来年こそ雪辱、と誓ったことだろう。 神戸製鋼 対 クボタ （３８−１０ 花園にて） ケガでミラーや元木さんなどを欠く神鋼だったが、危なげない試合運びでクボタを突き放す。 クボタは、前半２１分にオコーナーがシンビン退場して、ペースをつかめないまま前半終了。 後半も、FWが密集戦でパワーラグビーを見せ何度も攻め込んだが、前半の点差をつめる ことはできなかった。 神鋼は後半も着実に３トライをあげ、３８−１０で、クボタを圧勝した。 今日の大畑くんは４トライを挙げる大活躍で、場内のファンを大いに楽しませてくれた。 そのスピードある走りはすばらしい。前にスペースがあけば、個人技で走りぬいてくれる。 CTBとしてタックルすることも惜しまない。今日の神鋼を救った、頼れるエースである。 決勝は、予想通りサントリー対神戸製鋼の再度対決となった。 果たして優勝するのはどちらのチームか？ 因縁の対決。楽しみな一戦である。 |
|
＜２月３日＞ |
日本選手権準 決勝 サントリー 対 神戸製鋼 （２８−１７ 秩父宮） 雨の秩父宮を大勢の観客が埋め尽くした。 ほとんどの人は傘もささずに、冷たい雨に打たれ寒さに震えながらも熱く観戦していた。 今シーズンを締めくくる最終戦。なんとか晴れてほしかった。 ケガ人続出の神鋼はベストメンバーが組めず、厳しい一戦となることが予想されていた。 ミラーは期待に応えてレギュラー入りしていたものの、前半わずか６分に無念の退場。 BKのリザーブは２人しか入っておらず、元木さんがSOの位置に入ることになった。 その元木さんは特製フェースガードで頭をすっぽり覆う満身創痍状態。視界が狭そうだ。 雨のため、両チームともハンドリングミスが続出。密集ではターンオーバーの連続。 神鋼の必死のディフェンスに止められて、サントリーはなかなか速いテンポで攻められない。 前半１３分。大畑くんがサントリーのディフェンスを振り切って、見事な先制トライをあげた。 キッカーを失った神鋼は、ここで平尾くんがゴールを狙う。慣れない平尾くんは、坂田さんの きついプレッシャーを受けて、惜しくもゴールを外してしまう。 続く１６分。サントリー山口くんがすかさずトライを決め、栗原くんも確実にゴール成功。 この後は両チームの攻防が続き、前半を７−５で折り返した。 重い２点差。トライ後のゴール成功が勝敗を分けるカギになりそうな・・。 後半も神鋼がサントリーのミスをついて、２連続トライをあげ、一時は７−１７と引き離した。 これで息を吹き返したサントリーは、交替出場したイエレミアや永友さんを中心に反撃。 ２連続トライを返し、ゴールも決めて、２１−１７と逆転。 この後、神鋼は再三ゴールラインまで押し込んだが、トライを決められない。 終了間際に大畑くんがゴール左隅に決めたトライは、認められず、幻のトライとなった・・。 雨が降りしきる中、観客の大声援に応えて８０分間闘いぬいた両チームの選手の皆さん。 大変お疲れ様でした。感動をありがとう。 昨年６月に来日したウェールズ代表を見事破ったし、４月のジャパンセブンズ優勝を含め、 今年度は”５冠達成”なのだそうだ。なるほどね。目標達成の５冠。文句なしの日本一。 インタビューを受ける土田監督が男泣きする姿に胸打たれた。 素晴らしいサントリー最強軍団！ おめでとうございます！！ ８月２５日には、初来日する強豪サラセンズと対戦することが決まったそうだ。 真夏の夜に行われるゲーム。熱い試合が今から楽しみだ。サントリーならやってくれる！ ＜ひとりごと＞ ゴール前でおきた２回のラフプレーの反則が試合を決定付けてしまった。 ビデオを繰り返し繰り返し見直しては湧き上がる感情。悔やまれるシーン。 密集の中で瞬時に起こった出来事を、ビデオのスローで見直したって仕方ないのだ。 しかしあのプレー１つで、それまでの両チームの奮闘が台無しになってしまった気がして、 残念でならない。 レフリーのジャッジに対して、何かと論争されることの多かった今シーズン。 昔から「レフリーの判定は絶対」「ラグビーにタラレバはありえない」などと言うではないか。 わかってはいる。でもあの時・・・。 レフリーの笛がゲームの流れを切ると、観客の大歓声が溜息に変わる。 レフリーだって人間なのだ。その采配如何では憎まれ役にならざるをえない。 相撲や競馬のような『写真判定』なんて、スピードあるゲームの流れの中では到底不可能だ。 ラフプレーに対するシンビンなどのレフリングについては、今後も論議を呼ぶことだろう。 |
