＜９月１５日＞ |
早稲田大学 対 オックスフォード大学 （２３-２３ 上井草にて）
なじみ深かった東伏見グランドへは、自宅から自転車で出掛けたものだが、
新しいグランドへ行くのはこの日初めてだったので、バスと電車を乗り継いで行った。
上井草駅から徒歩２分。西武線上り電車の車窓からもグランドが見えた。
まず門構えからして立派。敷地内には噂どおりの施設がいろいろと備わっている。
青々とした芝グランド・・。もう砂埃が舞うことも、トンボをかけることもない。
東伏見Gから移転すると聞いた時、一ファンとして大変寂しいな、と思った。
７月のさよならイベントは感動的なフィナーレだった。
しかし、この素晴らしく整った環境を見ると、”強くなる為の必須条件”だと、今更ながら
思い知らされた感じがした。
この試合に焦点をおいて夏から仕上げてきた早稲田としては、是非とも勝ちたかった
にちがいない。選手たちはよくタックルし、よく耐え、よく攻め続けた。
しかし肝心なところでミスしてターンオーバーされてしまい、トライには繋がらない。
前半の早稲田は３PGのみ。９−１０でハーフタイム。
後半７分。重苦しい空気を縫って、大田尾くんが待望のトライ。やったあ！
上井草グランド初のトライ。観客の大きな拍手に応え、思わずガッツポーズしていた。
その後、両チームともに１トライずつ返し、２３−２０として迎えた３８分。
勝利にこだわったオックスフォードは、中央からのPGを決めて引き分け同点とした。
う〜む。惜しかったよ。今日は勝ってほしかったなあ。記念日だったし・・。
ともあれ、グランドの”こけら落とし戦”に詰めかけた熱心なファンを、大いに楽しませ
てくれた１日だった。
指定席チケットを手に入れた幸運な３５００人の観客以外にも、フェンス越しに
立ち見したり、ご近所の２階のベランダから見ていたり、と大勢の人々がこの１戦を
興味深く観戦。早稲田グランドは、上井草の新名所になりそうだ。
【ひとりごと】
オープニングセレモニーもあるし、記念すべき日だし、「たくさん写真撮らなくちゃ」と
朝から意気込んでいたのに、いざ撮る段になってデジカメが固まってしまった？！
だから写真が１枚もないのでありました・・。トホホ。
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＜９月２２日＞ |
関東学院大学 対 オックスフォード大学 （３３-４１ 秩父宮にて）
両チーム先制は、関東がPGを選択し３−０。
前半は関東が優勢に攻め込んで、両WTB水野くん・三宅くんが見事なトライをあげる
など、２０−７とオックスフォードを圧倒する。
しかし後半早々、タッチキックをチャージして１トライ返す頃から、オックスフォードは
モール攻撃をしかけ、関東FWを圧倒し猛反撃を始めた。
３５分には犬飼くんが逆転トライするが、ゴールは決まらず３３−２７の６点差。
逆に３９分にトライされ、３３−３２と１点差まで詰め寄られる。
正プレースキッカーが負傷して、PG/Gともに外し続けていたオックスフォードに対して、
悪いと思いつつも、「今度も入らないで・・」とつぶやいてしまう観客たち。
しかし、この時ばかりはウィレットがケガをおして蹴ることになり、見事にゴール成功。
終了間際に、あえなく３３-３４と逆転されてしまった。
茫然とする選手たち。
気が抜けたところをさらにもう１トライあげられて、結果的には３３−４１だった。
後半だけで６トライ・・。
ノーサイド直後、関東の選手たちはがっくり肩を落としていたが、オックスフォードの
選手たちと握手しながらジャージを交換し、最後は笑顔でグランドを後にした。
ノーサイドの精神だなあ。
いよいよリーグ戦が始まる。１戦１戦、慎重に臨んで勝ち進んでほしい！
早稲田大学 対 法政大学 （４５-３１ 秩父宮にて）
法政の鉄壁ディフェンスは凄かった。
１０ｍライン附近に横一線に並ばれると、早稲田が密集サイドを右に左に突こうとして
も阻まれてしまう。何度も突いてギャップを作るしかないのだが、なかなか前に
進めない。逆に勢いに乗った法政は、開始２０分で４トライを浴びせかけた。
何やってんだ早稲田？ もっとオープンにまわせ！
客席から無責任な野次が飛ぶ。このままでは終われない。前半１４−２４で折り返す。
法政は、後半になると疲れて足が止まってしまいがち。残念ながらこの日もそうだった。
ディフェンスが甘くなったところを、早稲田が次々と連続攻撃を仕掛けて、ボールを
継続し始めた。SHが田原くんに代り、選手の動きが格段に良くなったように見えた。
内藤兄弟やルーキー佐々木くん、山下主将らがトライを量産して法政を圧倒。
終わってみれば４５−３１だった。
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＜９月２９日＞ |
あのパットさんが・・
「ラグビー元日本代表ツイドラキさん 心不全のため急死」
新聞記事を見て、愕然としてしまった・・。
JAPANやトヨタの選手として大活躍しておられた姿が目に浮かんだ。
試合中は、いつも険しい真剣な顔で８０分間を闘い抜いておられ、数々のゲームで、
観客にもたくさんの勇気と感動を与えてくださった。
試合や練習が終わって、ジャージを着替えた後は、大きい目をパチクリさせながら、
ニコニコッと笑って話し掛けてくださる、とても愛嬌ある方だった。
彼の陽気な人柄はもちろんのこと、そんなギャップもまた魅力となって、
JAPAN合宿でやまびこを訪れられる度に、毎年、スタッフの間でも人気者だった。
チョコレートがお好きだったパットさん。
食事の後は、必ずと言っていいほど売店でチョコレートを買っておられたな。
少しはにかんだ子供みたいな笑い顔で。
ご冥福をお祈りしています・・。
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＜１０月１３日＞ |
アジア大会 日本代表１５人制でも無念の銀メダル・・
７人制で４位と甘んじてしまったJAPAN。
１５人制では優勝してくれると信じていたが、残念ながら苦杯をなめる結果に終わった。
韓国は、地元の強力な応援団を見方に引き付け、日本を圧倒した。
ケガ人続出でメンバーが揃わなかった。
外国人選手の参加はなく、日本人選手のみの布陣。
７人制と１５人制をこなさねばならなかった長期間にわたる大会。
さまざまな悪条件が重なってしまい、寂しい結果に終わったアジア大会。
選手やスタッフの皆さま、W杯アジア予選から引き続き、大変お疲れ様でした。
しばらくは、それぞれの所属チームでのご活躍を期待しています。
来年のW杯に向けて、これからさらに頑張って下さい。頑張れJAPAN！
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