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４月下旬に組まれたニュージーランド学生代表来日シリーズ。
初戦は全同大戦。事前に発表されたメンバーは、観に行きたいと思うほど、蒼々たるメンツ揃い。
チームキャプテンは、既に昨シーズン限りでサントリーを引退された中村直人さん。この大会で
同志社のジャージを着て有終の美を飾る、なんていうシャレた趣向も込められた試合だった。
しかし同志社の善戦にもかかわらず、３９−３１と惜しくも勝てなかった。
一方、江戸川で行なわれた日本代表Ａの試合は、９７−１４だって?!
若手の華やかな顔ぶれが並び、「これはなかなかいけそうだ」と思った。選手たちにとっても、Ｗ杯出場メンバーの最終選考に向けて自分をアピールするチャンスだったはずなのだが・・・。１００点ゲームは免れたものの、あまりに情けない大敗となった。
実際試合を見たわけではないし、点数差だけで詳しいことはわからない。どこかのＢＢＳには、「最後まで切れなかったのはタヌマとタヌママだけだった」なんてキツイ皮肉が書かれていたけれど。
急造選抜チームの一員として戦う場合、気持ちの持っていき方はむずかしいのだろうか。スタッフの皆さんも愕然としたに違いない。
ノーサイド後、大敗を悔しがる選手よりも、笑顔の見える選手の方が目立ったらしい。
どういうこと?! 応援するファンとしては許せない話・・・。 |
そして最終戦。２７日に秩父宮で早稲田戦が行なわれた。
序盤からゲームの流れを支配したのは早稲田。速い展開で左右に揺さぶる。ディフェンスもいい。
逆に、ＮＺＵは反則を繰り返してリズムに乗れない。
１４対１４の同点で折り返した後半は、ＮＺＵの選手がスタンピングでシンビンになるなど、かなり荒れ
た。早稲田がＰＧ狙いに出たのも災いしたのか、イライラがつのっているように見えた。
スピードに乗る早稲田のトライがきれいに決まる。点差が開き、試合は決定づけられたようだった。
しかし、ラグビー強豪国の強さと意地が終了間際に出た。それまでの流れを切るようにして、ＮＺＵは
あっさりとトライを奪い、僅差まで詰め寄った。あわや？
なんとしても勝ちたい早稲田は、ロスタイムに入ってから、ペナルティでは迷わずＰＧを狙った。
どうも調子悪くて３連続ともに外れてしまいハラハラさせられたよ。とにかく勝ってよかった。
 
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 今シーズンの初戦を見事な勝利で終えた大田尾組。ＮＺＵを単独チームで破
る、という大金星だった。昨年のメンバーから主力がごっそり抜けたし、新メン
バーはどんな試合をしてくれるだろうと楽しみにしていたが、さらにテンポアップ
した試合を楽しむことができた。シーズン始めから、早稲田は絶好調のよう。
 とくにルーキー首藤くんは、入部１ヶ月足らずでアカクロを着ることができた超ラッキーボーイ。グランド狭しと走り回り、ファンに快足を見せ付けた頼もしい存在。まだ
あどけない顔と小柄な体型なのに、ＮＺＵの巨漢たちに対しても物怖じしないプレーが印象的だった。有望ルーキーがひしめく中で一抜けして、これからが楽しみ。
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 試合はかなり荒れて、乱闘シーンやつかみ合うシーンも何度か見られた。
ノーサイド後の笛が鳴った後も、両チームともに睨み合ったり。追いかけようとする選手を抑えたり。早稲田の選手に対して、野次ったのかもしれない。
ひょっとしてバラバラと帰り始めたらイヤだなあ、と思ったが、そこはノーサイドの精神。両チームの選手たちはちゃんと列になって握手を交わしていた。こういうシーンは、いつ見ても気持ちがいい。
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前売りの一般席券が安くなった！
当日券１５００円のところが１２００円也。”ペア券”を買えば、実質お一人様１０００円也。
・・・ひと昔前と同じお値段で〜す。
秩父宮へ通うファンにとって、これは助かる〜。できれば毎回ＳやらＡやらの指定席券を買い、中央で見たいという気持ちもあるけれど、幸か不幸か最近の試合は空席が目立つので、早めに席取りすれば、一般席でも結構いい場所から見ることができる。１０００円なら、ラグビーを知らない友達でも気軽に誘いやすいかも。新しくラグビーファンを増やせるかどうかは別だけど、値段格下げ作戦で観客増員できればいいのに。
そうそう、入り口で配っていたＮＺＵシリーズの”無料パンフレット”はなかなかの優れものだった！
無料でも、ちゃんとカラー刷りで、各チームのメンバーの顔写真とプロフィールが載っている。
但し、ＮＺＵの選手の写真は間に合わなかったのか載っていない。
混雑を想定して少し早く行ったらもらえた。ラッキー。今後もこんなファンサービスはあるのだろうか。あったらちょっとうれしい。秩父宮に早く行こう、という気になる。キックオフを待つ間、ファンも気持ちを昂ぶらせるため「歌でも歌おう」という雰囲気にならないかな。ウェールズみたいに。
ムリだよね・・・スクリーンに映ると、恥ずかしげに下を向いてしまう日本人たちだもの・・。 |
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